韓国で死亡者が出た
ＭＥＲＳコロナウイルス（ Middle East respiratory syndrome coronavirus）ですが、２０１２年サウジアラビアの病院に入院した患者から初めて検出されたのがきっかけで、２０１５年５月２５日までの３年間に中東やアメリカ、ヨーロッパ各地で１１３９人が感染したことが確認されていて、そのうち４３１人が死亡していて、致死率は４０％程度に上るとみられています。
ＭＥＲＳの特徴は、感染すると、発熱やせき、息切れなどの症状が現れて、やがて肺炎を起こして呼吸困難になります。
重症化するリスクファクターとしては、糖尿病・心臓病といった慢性病患者や高齢者と言われています。
感染ルートは、咳などで出る飛まつを吸い込むことなどによる感染が考えられています。感染してから発症するまでの
潜伏期間は長くて２週間程度とされ、予防のためのワクチンはなく治療法も確立されていません。
もともとは動物の体内にいたウイルスが、ヒトに感染するようになったとみられていて、中東ではラクダの世話をしたり乳を飲んだりした人が感染したことからラクダが感染源の１つではないかと考えられていますが、詳細なことはわかっていません。
ＭＥＲＳは、コロナウイルスで、１本鎖ＲＮＡをもったＲＮＡウイルスで、外側を異質二重膜で覆われたエンベロープをもっていて、同じコロナウイルスであるＳＡＲＳ(severe acute respiratory syndrome)重症急性呼吸器症候群ウイルスとよく似ています。
今回、韓国で問題になったＭＥＲＳは、三次感染が報告されています。
つまり人から人に完成し、さらに人に感染したということになります。
三次感染が報告されたということは、爆発的に流行する危険性もあるということなので、今後の動向には十分注意しておく必要があるでしょう。
厚生労働省では、今年２０１５年の１月にＭＥＲＳに関するＱ＆Ａのページをアップしています。
http://www.mhlw.go.jp/bunya/kenkou/kekkaku-kansenshou19/mers_qa.html
ＭＥＲＳは、法的には同じコロナウイルスと同じＳＡＲＳと同様、鳥インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ１）、結核等とともに、２類感染症に分類されています。これは、感染力、罹患した場合の重篤性などに基づく総合的な観点からみたリスクが高いとされた感染症です。
